英國《自然》雜志11日發(fā)表一項生物學研究，美國科學家在海底以下750米處，發(fā)現(xiàn)了微生物群落。這一發(fā)現(xiàn)增進了人們對微生物“資源競爭”的理解，也為進一步探索極端環(huán)境下微生物的生存開辟了新途徑。

　　微生物包括細菌、病毒、真菌以及一些小型的原生生物、顯微藻類等在內(nèi)的一大類生物群體。微生物個體極其微小，難以用肉眼觀察到，但它們與人類關(guān)系密切。人們已知微生物存在于地球的上地殼，但目前關(guān)于下洋殼(洋殼是大洋型地殼的簡稱，是構(gòu)成洋底的地殼)的信息還非常有限。生活在海底以下的巖石上的微生物群不易存活，因為它們難以獲得生長等過程所需的足夠碳和能量。

　　此次，美國伍茲霍爾海洋研究所科學家威金尼亞·愛德康伯及其同事，從印度洋亞特蘭蒂斯岸的海底以下取得了巖石樣本，這也是下地殼暴露的位置。研究團隊從這里挖出的下洋殼中發(fā)現(xiàn)了活性微生物群落。根據(jù)酶活力測量以及對這些微生物的mRNA(信使核糖核酸)的恢復，研究人員測定到非常低的細胞活動水平。

　　與此同時，研究團隊還發(fā)現(xiàn)了預期之外的“異養(yǎng)過程”——即利用有機物質(zhì)作為食物來源，比如回收利用氨基酸以產(chǎn)生可用于能量生產(chǎn)和儲存的化合物?？茖W家們認為，這些適應反映了對深部生物圈有限零星資源的“競爭”。

　　研究人員指出，目前還需進一步探索下洋殼，以確定微生物群多樣性和活動是否與亞特蘭蒂斯岸底下發(fā)現(xiàn)的類似。

　　而在2013年，一個國際考察隊曾在馬里亞納海溝最低點，發(fā)現(xiàn)一個非?；钴S的海底細菌群，此處11000米深的海水壓力幾乎是海面的1100倍。