蔚盛長(zhǎng)票號(hào)發(fā)往漢口信稿之一。張鵬供圖

　　這是清宣統(tǒng)二年五月蔚盛長(zhǎng)票號(hào)發(fā)往漢口信稿中的一頁(yè)，這本信稿保存較完好，全部由蔚盛長(zhǎng)票號(hào)平遙總號(hào)發(fā)往漢口分號(hào)，每封信都有固定格式，包括編號(hào)、日期等信息。

　　如這一封：“第拾五次，庚戌五月十九日由郵局寄去。啟者于十一日由郵局寄去第拾肆次信，今抄原稿壹紙通呈。復(fù)照十五日接得第貳拾貳次信壹封，統(tǒng)來(lái)前次原稿壹紙，漢號(hào)月清壹摺，長(zhǎng)寄平信壹封，報(bào)來(lái)會(huì)過京、汴、長(zhǎng)、成、重、上各欵收交票項(xiàng)……”

　　蔚盛長(zhǎng)票號(hào)，由介休北賈村侯蔭昌名下的蔚盛長(zhǎng)綢緞莊，于道光六年(1826年)改設(shè)而成。該號(hào)與同為侯蔭昌名下的蔚泰厚、蔚豐厚、天成亨、新泰厚，一并稱作“蔚”字五聯(lián)號(hào)。總號(hào)設(shè)在平遙城內(nèi)，先后在北京、天津、張家口、太原、上海、蘇州、揚(yáng)州、鎮(zhèn)江、江西、成都、重慶、漢口、福州、廈門、長(zhǎng)沙等地開設(shè)分號(hào)，直到民國(guó)五年(1916年)歇業(yè)，經(jīng)營(yíng)時(shí)間90年。

　　書信，是晉商總號(hào)與分號(hào)、分號(hào)與分號(hào)、掌柜與伙計(jì)之間進(jìn)行溝通、交流的最重要形式。晉商學(xué)者孔祥毅先生在《晉商書信說》介紹，晉商書信，既包括了專業(yè)類書信，又包括了私人、朋友、家人之間的一般類書信，是晉商史料的重要內(nèi)容。

　　華中師范大學(xué)中國(guó)近代史研究所博士張鵬分析，蔚盛長(zhǎng)票號(hào)這本信稿，每一封信均是格式化書寫，內(nèi)容包括：本次所寄書信的編號(hào)、時(shí)間、寄送方式；告知前次信寄送時(shí)間、方式、編號(hào)及處理方式；告知收到對(duì)方信的時(shí)間、編號(hào)及主要內(nèi)容；告知已做業(yè)務(wù)進(jìn)展情況；告知人員處理及變動(dòng)情況；對(duì)分號(hào)開展某項(xiàng)業(yè)務(wù)或處理突發(fā)事件的評(píng)價(jià)；告知市場(chǎng)行情及相關(guān)預(yù)測(cè)，如此等等。

　　在《晉商史料研究》中，學(xué)者范椿年分析了票號(hào)信札的格式：“分為正報(bào)、復(fù)報(bào)、附報(bào)、敘事四項(xiàng)。正報(bào)者，報(bào)告本號(hào)直接對(duì)某分號(hào)營(yíng)業(yè)之事項(xiàng)。復(fù)報(bào)者，報(bào)告本號(hào)前次對(duì)某分號(hào)之營(yíng)業(yè)事項(xiàng)。附報(bào)者，對(duì)其他分號(hào)報(bào)告本號(hào)與某分號(hào)之間各種營(yíng)業(yè)事項(xiàng)。敘事者，于報(bào)告營(yíng)業(yè)之末尾，再另起稿敘述本處近日市面商務(wù)之情狀及一切其他事務(wù)。條分縷析，一目了然，也堪為舊商業(yè)信札之一種模范格式也。”

　　可以看出，書信對(duì)票號(hào)經(jīng)營(yíng)之重要，是整個(gè)業(yè)務(wù)鏈條上不可或缺的一環(huán)，起著溝通、報(bào)告、請(qǐng)示、指示的作用。張鵬有個(gè)形象的說法，“就像一套指揮系統(tǒng)。”

　　即使電報(bào)出現(xiàn)以后，也沒能撼動(dòng)票號(hào)書信的地位?？偺?hào)中，除設(shè)有賬房外，還設(shè)有信房，配有專門的司信先生和錄信人員，負(fù)責(zé)書信撰寫、謄抄、收發(fā)、登記、歸檔。信的種類不同，管理也不同。家信，不涉及票號(hào)經(jīng)營(yíng)，但為了商業(yè)機(jī)密不外泄，必須通過總號(hào)信房核驗(yàn)并報(bào)告總掌柜后，才能送達(dá)親人或伙友?？偺?hào)與分號(hào)、分號(hào)與分號(hào)之間的號(hào)信，涉及票號(hào)經(jīng)營(yíng)的成敗，承載著山西票號(hào)經(jīng)營(yíng)決策的全部?jī)?nèi)容，因此管理格外嚴(yán)格。信房收到的號(hào)信，首先要交掌柜閱覽，掌柜閱完才做謄抄，發(fā)往其他分號(hào)的信，則是從掌柜手中接到信后，先謄抄，再發(fā)出去。

　　所以，書信文本分“正本”與“副本”，即正件與抄件，所有發(fā)出信件必須編號(hào)。信房謄抄信件時(shí)，一本信稿抄滿，再續(xù)一本，以此類推。為便于查閱，信房對(duì)每本信稿按照時(shí)間、收與發(fā)的類別及地點(diǎn)，予以命名。

　　票號(hào)書信與月清賬、年總結(jié)賬一樣，起著會(huì)計(jì)票據(jù)的作用，與賬簿共同構(gòu)成完整、嚴(yán)密、科學(xué)的業(yè)務(wù)運(yùn)作體系。裝訂起來(lái)的信稿，也被晉商稱之為信稿賬。

　　晉商學(xué)者張正明先生在《山西商人信件述略》中，引用過祁縣復(fù)恒當(dāng)當(dāng)鋪二掌柜段占高的一段回憶，當(dāng)時(shí)晉商要求學(xué)徒、伙友具備良好的寫作能力，“學(xué)徒期間，還得練習(xí)寫字。寫字時(shí)，端端正正地坐在板凳上，三個(gè)指頭提筆，手腕不挨桌面，筆梢對(duì)準(zhǔn)鼻子尖，點(diǎn)如桃、撇如刀，一筆一劃地寫。”

　　“修辭立其誠(chéng)”，是晉商書信的特色，主題明確、不曲不隱、客觀直陳、言簡(jiǎn)意賅，晉商書信是了解當(dāng)時(shí)社會(huì)與經(jīng)濟(jì)環(huán)境的第一手資料，獨(dú)特而寶貴。