12月8日，火星由順行改為逆行，這意味著火星開始進(jìn)入最佳觀測(cè)期，距離沖日不遠(yuǎn)了。
在太陽(yáng)系中，八大行星都圍繞太陽(yáng)逆時(shí)針公轉(zhuǎn)，但它們的運(yùn)行軌道和周期各不相同。中國(guó)天文學(xué)會(huì)會(huì)員、天津市天文學(xué)會(huì)理事楊婧介紹，由于地球和其他行星圍繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)的運(yùn)行速度和相對(duì)位置都不同，從地球上看，行星在天空中的視運(yùn)動(dòng)相對(duì)于背景恒星而言，有時(shí)會(huì)順行(自西向東)，有時(shí)還會(huì)逆行(自東向西)。
以火星為例，多數(shù)時(shí)間都是順行，但從今年12月8日起，它改變了視運(yùn)動(dòng)方向，開始逆行。這并不是因?yàn)榛鹦歉淖兞怂倪\(yùn)動(dòng)軌跡，而是由于地球公轉(zhuǎn)軌道位于火星公轉(zhuǎn)軌道的內(nèi)側(cè)，公轉(zhuǎn)速度更快，實(shí)現(xiàn)了一次對(duì)火星的“內(nèi)圈超車”。這就像在高速公路上超車后，被超過(guò)的車看起來(lái)在后退。
同木星、土星、天王星和海王星一樣，火星也屬地外行星(地球軌道之外運(yùn)行的行星)，而地外行星都會(huì)發(fā)生沖日現(xiàn)象。沖日前后一段時(shí)間也都會(huì)出現(xiàn)逆行現(xiàn)象。
所謂沖日，指的是地外行星和太陽(yáng)正好分處地球兩側(cè)，三者幾乎成一條直線，行星被太陽(yáng)照亮的一面會(huì)完全朝向地球。其中，火星平均約780天沖日一次，是沖日周期最長(zhǎng)的行星。
“火星每次沖日前后一個(gè)多月都是逆行，因此每次逆行的時(shí)間大概有兩個(gè)多月。本次逆行期間，火星開始的亮度約為-0.7等，之后亮度逐漸增加，在2025年1月16日沖日前后，可達(dá)-1.5等，然后開始逐漸變暗?！睏铈赫f(shuō)。
火星不僅是地球的近鄰，也是太陽(yáng)系中與地球最為相似的行星，人類從未停止對(duì)這顆神秘星球的探索。
“眼下，如果天氣晴好，每天天黑后，明亮的木星就會(huì)在東偏北方天空升起，很醒目。三個(gè)小時(shí)左右，微微泛紅的火星也會(huì)從幾乎相同的位置升起，幾乎整夜可見，而且升起時(shí)間逐日提前。感興趣的公眾可以嘗試尋找火星。”楊婧說(shuō)。
